Hace unos días comenté la existencia de Kuler, un portal para crear, compartir,  y descargar paletas de colores para nuestros proyectos de diseño gráfico. El uso de las paletas de colores, bajo la extensión .ASE, están limitadas a Adobe Suite CS3, por lo que si no disponemos de estas aplicaciones, ya sea por que nuestra versión es anterior (CS2) o sencillamente por que no usamos ningún programa de la familita adobe (GIMP, Inkscape), no podremos disfrutar de este recurso.

Sin embargo, en internet podemos encontrar alternativas como ColourLovers, un proyecto similar cuyo objetivo es compartir paletas de colores y además, patrones de diseño. Las principales diferencias respecto a Kuler son:

• El extenso catálogo de patrones (patterns). Un patrón es una imagen compuesta por varias formas o elementos gráficos que se usa repetidamente como fondo. Además de navegar por los distintos patrones creados por los usuarios, disponemos de una herramienta que nos permite seleccionar un patrón de los más de 100 modelos que tienen, al que podremos cambiar los colores a nuestro gusto. Además, si tenemos algún patrón por nuestro ordenador, podemos enviárselo por e-mail para que lo suban a la aplicación. La forma de descargar los patrones es mediante una imagen de grandes proporciones que podremos usar como fondo de páginas web, trabajos de papelería, etc.
• Búsqueda personalizada por gamas de colores. Gracias a su buscador podremos seleccionar una gama cromática para que nos muestre todos las paletas y patrones cuyos colores coincidan con el espectro elegido.
• Formas de descarga de las paletas de colores. Podremos descargar las paletas de colores en distintos formatos que nos permitirán usarlos en distintas aplicaciones y con objetivos distintos: .ASE (Adobe Swatch Exchange), .ACO (Muestras de Photoshop), .AI (Adobe Illustrator), .GPL (muestras para GIMP), HTML (con los códigos hexadecimales) y un ZIP con todos los ficheros juntos.

Más info | http://www.colourlovers.com

Flickrfolio nos ofrece la posibilidad de disponer de un portafolio totalmente gratis que tomará las fotos de tu cuenta de Flickr. El servicio todavía no está terminado, aunque esperan que esté operativo en los próximos meses. Si deseas estar al tanto de las últimas novedades del proyecto, puedes introducir tu e-mail para que te avisen cuando esté listo o bien pasarte por el blog de desarrollo. Si tienes mucho interés en el proyecto, ya puedes ver una pequeña preview de cómo será el servicio de FlickrFolio.

Más info | Flickrfolio

El portal 99 Designs ofrece dos servicios paralelos, uno para empresarios o cualquier persona interesada en el diseño de un logotipo, página web, flyer, etc; y otro para los diseñadores que participarán en los distintos concursos para diseñar aquello que estén solicitando los del primer grupo.

El empresario interesado en que le diseñen un logotipo o página web ofrecerá por ese trabajo una determinada cifra ($) y pondrá a disposición de los diseñadores un briefing con todas las indicaciones para su desarrollo y diseño. Por otro lado, el diseñador irá buscando los distintos concursos y si encuentra alguno que le convenga por la suma ofrecida y por las indicaciones del briefing, subirá su propia propuesta al concurso. Una vez el concurso haya expirado (hasta un máximo de 7 días), el empresario decidirá qué logotipo es el que más le interesa y adquirirá los derechos (copyright) pagando al diseñador la suma ofrecida.

El sistema es interesante por varias cosas, por un lado nos brinda la posibilidad de ganar un dinero extra (por cada concurso se puede ganar una media de 250$-500$, siempre y cuando seamos nosotros los ganadores), y por otro, nos ofrece un gran catálogo donde podremos tomar ejemplos para nuestros futuros trabajos. No estoy hablando de plagiar nada, si no tomar ideas y conceptos para aplicarlos en nuestros proyectos.

Para poder crear concursos se deben abonar 39 créditos, es decir, 39$, que pueden pagarse por Paypal o tarjeta de crédito. Además, habrá que pagar más créditos por cada modificación que se haga en el briefing. Sin embargo, los diseñadores no deben pagar absolutamente nada por participar, simplemente subirán sus propuestas a los distintos concursos y en caso de ser ganadores, recibirán el pago directamente a través del empresario según el método indicado en el briefing (normalmente es vía Paypal).

Fuente | http://www.99designs.com

Adobe Labs nos ofrece una oportunidad para experimentar y evaluar nuevas innovaciones, tecnologías y  productos de Adobe. A través de este portal podrás descargar software, aplicaciones, ejemplos, documentación, tutoriales, etc. Además, podrás colaborar en los foros para aportar tus ideas y aprender de las de otros.

Una de las herramientas que podemos encontrar en Adobe Labs es Kuler, que nos permite compartir, descargar y modificar combinaciones de colores para proyectos de diseño gráfico. Para realizar estas operaciones necesitaremos disponer de una cuenta Adobe, que en caso de no tenerla, podremos crearla de forma gratuita.

El portal nos ofrece varios filtros a través de los que encontraremos las combinaciones de colores organizadas por las últimas subidas, las mejor valoradas, las más populares y selección aleatoria. Además, disponemos de una búsqueda personalizada. Cada paleta o combinación de colores podremos añadirla a nuestros favoritos, descargarla o modificarla y crear una nueva a partir de ésta.

Al descargar una paleta de colores descargaremos un fichero con una extensión .ASE (Adobe Swatch Exchange, Intercambio de Muestras de Adobe). Estos ficheros se deben importar desde las aplicaciones de Adobe, ya que son muestras de colores. Si usas Adobe Suite CS3 basta con dirigirte al panel de Muestras y en las opciones avanzadas pulsar sobre Cargar Muestras y se nos cargarán todos los colores que forman la paleta. En teoría con CS2 también es así, sin embargo, yo uso el Photoshop CS2 y no puedo importar muestras con la extensión .ase.

Podremos crear nuestra combinación de colores bien seleccionándolos desde una paleta o bien a partir de una imagen que subamos desde nuestro disco duro o que esté alojada en Flickr. Si seleccionamos la segunda opción, el sistema detectará automáticamente los colores más representativos de la imagen y nos mostrará una combinación de colores que podremos modificar a nuestro gusto. Nuestras paletas de colores podrán ser públicas o privadas.

Por otro lado, también disponemos de una aplicación que se instala sobre la plataforma Adobe Air, que nos permitirá acceder a la base de datos de paletas de colores de Kuler desde nuestro escritorio.

Más info | http://kuler.adobe.com

Hace tiempo comenté una completa galería de iconos para descargar de forma gratuita: IconFinder. Si bien los iconos son estupendos y de gran calidad, a día de hoy siguen prácticamente con el mismo catálogo, además de que dichos iconos abundan en multitud de páginas web e incluso aplicaciones Freeware (basta con echar un vistazo al NotePad++, por ejemplo).

Recientemente encontré otra galería con gran cantidad de iconos gratuitos para su descarga: IconFactory. Aunque este portal existe desde hace muchos años (lo sé ahora que he buscado información al respecto), no lo conocí hasta hace unos días. Además de los iconos gratuitos, este portal, o mejor dicho, empresa, se dedica a la venta de iconos, el diseño personalizado de éstos para empresas, como Microsoft, Sony, etc, e incluso ofrecen diversas aplicaciones tanto gratuitas como comerciales.

Más info | http://www.iconfactory.com

También tenemos que agradecer a Youtube la propagación de videotutoriales donde expertos (o no) nos muestran cómo utilizar o hacer infinidad de cosas. Búsquedas en Youtube como “photoshop illustration” ó “illustrator vector” devuelven cientos de videos. Sin embargo, muchos de esos videotutoriales, o no están bien etiquetados y por tanto no tratan realmente sobre lo que estamos buscando, o bien están en un idioma que no comprendemos.

Los videotutoriales permiten un aprendizaje más práctico que un tutorial convencional (documento de texto, libro, monografía…), ya que estamos viendo cuáles son las herramientas y cómo se utilizan para crear un efecto concreto.

Si deseamos encontar algo de forma rápida y eficaz lo más recomendable es acudir a portales que organizan y clasifican los videotutoriales que hay por la red (ya sea en youtube, dailymotion, kewego, dalealplay, veoh, etc.). En nuestro caso, lo que nos interesan son tutoriales de diseño gráfico, aunque existen otras temáticas, como tutos de programación, que personalmente, no veo la necesidad de hacer un videotutorial para explicar cómo se crea una clase en JAVA. Normalmente están clasificados por aplicación: Photoshop, Illustrator, Flash, 3D Studio Max, etc. En su mayoría están en inglés, aunque cada vez hay más en castellanno. Sin embargo, muchas veces lo interesante de ver un videotutorial no es saber el nombre de las herramientas, si no saber cuáles se usan y cómo se consigue ese efecto que siempre hemos querido conseguir.

A continuación os paso varios portales de videotutoriales:

Videotutos | http://www.videotutos.com
Tutorial-Lab | http://www.tutorial-lab.com
Video-Tutes | http://www.video-tutes.com
Aula-Photoshop | http://www.aula-photoshop.com
Adobe Workshop | http://www.adobe.com/designcenter/video_workshop